home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081594 / 08159918.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-22  |  2KB  |  65 lines
  1. <text id=94TT1051>
  2. <title>
  3. Aug. 15, 1994: Bangladesh:Jane Austen She's Not
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Aug. 15, 1994  Infidelity--It may be in our genes    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BANGLADESH, Page 26
  13. Jane Austen She's Not
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Paul Gray
  17. </p>
  18. <p>     If those mobs in Dhaka howling for Taslima Nasrin's head had
  19. ever read her books, they might really be angry. What, for example,
  20. would they make of:
  21. <list>
  22.      When a dog is chasing you, be warned.
  23.      That dog has rabies.
  24.      When a man is chasing you, be warned.
  25.      That man has syphilis.
  26. </list>
  27. </p>
  28. <p>     This verse may be more nuanced and lyrical in the original Bengali,
  29. but the English translation conveys qualities that even most
  30. of Nasrin's supporters in Bangladesh readily concede: she is
  31. very angry, not given to nice distinctions, eager to shock and
  32. unconcerned with turning fine phrases.
  33. </p>
  34. <p>     Thanks to her enemies, Nasrin has become a cause celebre in
  35. a West almost totally ignorant of her writings. About the only
  36. place to experience her firsthand is in her novel Shame, published
  37. in India and translated into English. The expanded version of
  38. a novella-length work first issued in early 1993, Shame tells
  39. the story of the Dutta family--father Sudhamoy, mother Kironmoyee,
  40. son Suranjan and daughter Nilanjana--Bangladeshi Hindus caught
  41. up in a wave of Muslim reprisals shortly after the December
  42. 1992 destruction of the Babri mosque by Hindu zealots in the
  43. northern Indian town of Ayodhya.
  44. </p>
  45. <p>     "I detest fundamentalism and communalism," Nasrin announces
  46. in her preface, and that is about as subtle as Shame ever gets.
  47. Even though they have lived there for generations, the Duttas
  48. seem to have dropped into Bangladesh from Mars, so alien does
  49. the specter of sectarian violence from neighboring Muslims strike
  50. them. "Why was his motherland turning her back on him?" Suranjan
  51. wonders, lolling in bed. Only Nilanjana displays some apprehension
  52. of reality: "She was thinking that no one seemed to realize
  53. that something had to be done before something awful happened
  54. to all of them."
  55. </p>
  56. <p>     Shame is stuffed with such slack reasoning and prose. But bad
  57. writers deserve the same freedoms as good ones. If, as is to
  58. be hoped, Nasrin gets out of her troubles, she may even prove
  59. that persecution is a smart career move.
  60. </p>
  61. </body>
  62. </article>
  63. </text>
  64.  
  65.